Dureza Rockwell

El ensayo de dureza Rockwell es el método de indentación más utilizado para metales y muchos componentes de ingeniería endurecidos. Un indentador de diamante esferocónico (para materiales más duros) o una bola de acero templado (para materiales más blandos) se presiona contra la superficie bajo una fuerza preliminar para asentar el indentador; después se aplica la fuerza total de ensayo durante un tiempo de permanencia especificado. Tras retirar la fuerza total, se mide la profundidad de la indentación residual respecto a una posición de referencia y se convierte a un número de dureza usando constantes específicas de la escala.

Las escalas comunes incluyen HRC (cono de diamante, 150 kgf de fuerza total), HRB (bola de 1/16 in, 100 kgf) y HRA (cono de diamante, 60 kgf). La elección de escala depende de la dureza esperada, el espesor y la microestructura; las normas establecen reglas mínimas de espesor y separación para evitar la influencia del yunque y los efectos de borde.

A diferencia de Brinell o Vickers, Rockwell no requiere medición óptica del tamaño de la impresión en líneas de producción, lo que lo hace rápido y repetible para control de calidad. Los equipos automatizados aplican fuerzas mediante células de carga en lazo cerrado y miden la profundidad con sistemas LVDT o codificadores calibrados con bloques de referencia trazables a escalas nacionales de dureza.

Para recubrimientos delgados y capas superficiales, las escalas Rockwell superficiales (15N, 30N, 45N con 15, 30 o 45 kgf de fuerza total) reducen la profundidad de penetración. Los resultados deben reportarse siempre con el símbolo de la escala; convertir entre escalas es solo aproximado y requiere correlación validada para un material y ruta de procesamiento dados.

Los laboratorios validan los sistemas Rockwell usando bloques de referencia certificados y procedimientos de verificación indirecta definidos en ISO 6508-1 y ASTM E18, incluidas comprobaciones diarias antes de ensayos de producción.