Microdureza

La microdureza no es una propiedad material distinta, sino un régimen de ensayo en el que los indentadores Vickers o Knoop aplican fuerzas lo bastante pequeñas como para que las diagonales de la impresión permanezcan del orden de decenas de micrómetros. Responde preguntas que los ensayos macro no pueden: dureza de capas electrolíticas, cordones soldados por láser, piel descarbonatada o fases individuales en aleaciones multifase.

Knoop usa una pirámide alargada que produce una impresión asimétrica; se mide la diagonal larga para calcular HK. Knoop puede ser ventajoso en materiales frágiles o películas muy delgadas porque genera menos zona plástica subsuperficial a lo largo del eje corto, aunque la interpretación sigue requiriendo procedimientos validados.

La preparación de la muestra es crítica: es habitual un pulido final de 1 µm o más fino, y puede ser necesaria la ataque químico para localizar objetivos microestructurales. La deriva térmica durante tiempos de permanencia prolongados puede falsear los resultados; los equipos modernos corrigen usando materiales de referencia o recintos ambientales.

Como las impresiones son pequeñas, la recuperación elástica y los efectos de borde aumentan la dispersión. Los operadores deben reportar fuerza, tiempo de permanencia, tipo de indentador y método de imagen. El cumplimiento de ASTM E384 o de los anexos de ISO 6507 para ensayos de baja fuerza garantiza la comparabilidad entre laboratorios.